绘画有写生，面对实际景物描摹；书法则是临碑帖。这首先是因为艺术的形式不同，其次是创作的材料不同，即便书法脱离了工具的意义以后，也有表现手段和目的的差别。
然而书法的写生是存在的，对于一种艺术创作，写生是有意义的。
书法的写生是对现实景物的概括和感悟。人生活在世界上，所见、所闻、所触，甚至味觉、嗅觉等，留下物的印象感觉。纷繁的印象中，有具体的，也有概括的，有清晰的，也有模糊的。对于书法家，这种印象会对作品的字、行、篇构成有重要的启发作用。杜甫曾说，“昔者吴人张旭，善草书书帖，数常于邺县见公孙大娘舞西河剑器，自此草书长进，豪荡感激”。
书法写生是一种思维的转化，它不同于绘画写生的即时具象转移，而是要经历一个具象—抽象—具象的过程。面对现实的景物有所感，进而抽象出一种类型化的形象或情绪——如壮阔、妩媚、简洁、繁复、刚硬、绵柔等等，最后借助纸笔诉诸字的具体形象。这是书法写生的完整过程。
转化的过程就是感悟的过程，它是连接现实景物和书法作品的桥梁。这种感悟是小形到大象的概括，是抽象到具象的转化。这一过程中，有四个要素不能忽视，其一，对现实存在的感受力。思接千载、视通万里，登山观海有动于衷，必以学养为其根基。其二，造型的想象力。书法家最终要把感悟到的东西落到纸上，纸上面貌须先胸中有，这不排除落笔之前的朦胧和创作之中的即兴。想象力其实是所有艺术家最宝贵的基因。其三，情意。由感悟而得到情感的触动，变成书写的欲望，形成创作的冲动。这是一种动力。其四，控笔。书法的功力，大可以指综合表现力，小可以指控笔的能力，即笔画的质量和造型的达意。实际上，很多书法家的刻苦，求的就是获得笔和纸接触的感觉精微且操控自如。有此四条，万物皆可入书法。
书法的写生是一种修炼的境界。这是止于临帖者所难企及的。临帖可以得其形貌，熟笔之操控，止于此，难有大作为。进入书法的写生境界，则世间万物无不可师。眼观、耳闻、心感，皆可幻化纸上，会通精化，左右逢源。而进入这个境界的通行证就是学养。境界是众多书法家的一生追求，也是匠和家的最根本的区别。
对于书法家，天赋是种子，学养是土地，技巧是耕具。

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